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钟离妩立时心生警惕，且莫名地有些反感，“不能。”

“……”柯夫人一时语塞，沉了片刻才强笑道，“我只是听说关家少东家倾慕令妹，多少人都说令妹也是天生丽质，便想……”

钟离妩睨着柯夫人，眼神变得锋利，“你见我二妹意欲何为？把那些道听途说的闲话说与我听又是意欲何为？你不过是一个妓|院的老板娘，自觉身份很高贵么？我没正形也罢了，难不成你当我二妹也能高看你一眼？”

“……”柯夫人面色涨得通红。

“听说，你听说的倒是不少。”钟离妩牵了牵唇，“我也听说，你勉强算是八面玲珑的人，今日到此刻，才知你也不过如此。”

柯夫人连忙辩解道：“夫人是不是误会了我的意思？我真的只是……”

“罢了。”钟离妩漠然转身，“水竹，送客。”

柯夫人的脸红的似要滴出血来，实在没脸继续逗留，匆匆离去。

钟离妩这样的态度，一半是出于反感，一半是刻意为之。

她不想再多一个烫手山芋——这位柯夫人，比九姨娘还要可怜又可笑，时不时相见的话，纯属自己找不痛快。

斟酌片刻，她唤来麒麟：“二小姐出门的时候，你一定要带人跟随或是暗中保护。如果外面出乱子，而我和公子不在家中，就算把二小姐打昏，也不能让她出门。”兰绮是她的软肋，就如她是兰绮的软肋一般。

麒麟正色称是。

过了三日，贺兰城再度前来，坐在小楼叙谈的时候，笑着说起了柯夫人的事：“她在你这儿碰了一鼻子灰，偏生不知错在何处，回去之后跟柯明成一通哭哭啼啼。柯明成问明经过，气得不轻，把她禁足了，更为郑重地叮嘱我，与你说话时要掌握好分寸。”停了停，她神色郑重地提醒道，“如果令妹是你很在乎的人，那么，你一定要确保她不会给人可乘之机——眼下，柯明成一定已经认定，令妹是你的弱点。”

“嗯，我知道。”钟离妩感激地一笑。

这便是已经防患于未然。贺兰城神色一缓，又道：“杨志通的事情，夫人知道了吧？”

“自然。”

“柯明成正在斟酌着让谁接替杨志通，我估摸着，应该是燕回楼主冯子骞或是他的心腹李四海。只有这两个人，一个与杨志通是一丘之貉，一个莫名其妙地对杨志通忠心耿耿。这件事不可能拖太久，过几日就会有结果。”

“有了结果之后，你告诉我一声，到时候，我也好派人暗中盯着新一任皎月楼主的行踪。”

“一定。”贺兰城神色明显舒缓许多，“我真没想到，事情会进展得这么快。公子果然非寻常人可及。”有气魄，手下个个都不可小觑，这样的人，在岛上实在是异数。

钟离妩唇畔逸出愉悦的笑容。外人对简让的赞许，都会让她很开心。

贺兰城对着她的笑靥，情绪不自觉地被感染，随之笑起来。伉俪情深、琴瑟和鸣，纵使自己不能拥有，亲眼看到也会满心欢喜。

喝了一口茶，贺兰城敛了笑意，“杨志通在柯明成心里的分量不轻，如今他成了废人，再加上之前方鑫的事情，让柯明成很是恼火。其余几个身怀绝技的楼主亦然，都想为此事找简公子讨个说法。他们不会在明面上自讨没趣，而且，他们最擅长的是暗算。”

“这是没法子的事，只能见招拆招。”钟离妩和声道，“我想，这些事情，他们不会让你知晓。”

“的确。”贺兰城有些沮丧，“不是习武之人，就是这点不好。”

“这不能怪你。”

贺兰城问起九姨娘，“怎样了？有没有说出点儿有用的东西？”

钟离妩无奈地叹了口气，把事情经过简略地说了，“从那天之后，这几日整日里哭哭啼啼，偶尔我耐着性子去问她几句，她就跟我重复那些车轱辘话。这是个名副其实的烫手山芋，我总不能往死里收拾她。”

她心里有个想法，但是不能主动挑明。她希望由贺兰城主动提出。

那样的话，她对贺兰城会多一些信任——只要贺兰城还是当初的兰城公主，一定会想到对策，主动提出。

“这可不就是个烫手山芋，难得夫人能按捺着火气一再容忍她。可是，这样耗下去，总不是法子……”贺兰城敛目思忖片刻，缓声道，“不如这样，夫人若是信得过我，让我跟她说说话，我想我能让她不再对柯明成抱有幻想。”

钟离妩莞尔一笑，“你有把握说服她么？”

“有，最起码，会让她认清现状。”

“那好。”钟离妩站起身来，“我送你去见她。”

两个人下了小楼，遣了各自身边服侍的，信步回到内宅。

钟离妩送贺兰城到了九姨娘所在的小院儿，自己坐在廊间的竹椅上，看着院中花瓣随风旋落，留心听着室内的动静。

九姨娘病恹恹地躺在寝室的床上。

贺兰城寻到她，和声唤道：“九姨娘。”

九姨娘闻声立刻坐起来，眼含惊喜，连声问道：“贺楼主？你怎么来了？是不是老爷让你来接我回去的？”

外面的钟离妩听了，不由按了按眉心。她估算的一点儿都没错，九姨娘这会儿位于墙头草的立场，一时满心绝望，一时心存希望。

贺兰城笑容鄙薄，“不是。”

九姨娘的眼神立时转为黯淡，“那……他打算什么时候设法将我接回去呢？他既然已经知道我落在了简夫人手里，总该心急的。”

贺兰城在窗前的圆椅落座，“不，他并不知道你身在简宅。而且，皎月楼主也出事了，杨志通与简公子的小厮决斗，结果是变成了废人。柯明成眼下正在想法子以牙还牙。”

“那……处理完这件事，需要多久呢？”九姨娘期期艾艾地看着她，“我恐怕等不了太久。”说到这儿，她才意识到一个很关键的问题，“连老爷都不知道我在简宅，你是怎么知道的？又怎能前来见我？”

贺兰城一笑，“我进到揽月坊的目的，是带一个人离开那个肮脏至极的地方。我从来不曾效忠你家老爷，我每时每刻都在盼着他死无葬身之地。”

“你……”九姨娘心头大骇，“你、你是被简宅收买了吗？你们要将老爷取而代之，成为揽月坊的主人么？”

贺兰城可以想见，外面的钟离妩听到会是如何的哭笑不得，不自主地笑了，“你真是天真，也太乐观。简公子夫妇二人的目的，是将揽月坊夷为平地，是让柯明成为做下的孽付出代价，让他不得好死。”

“……”九姨娘嘴唇哆嗦着，说不出话来。

“十个你，也抵不了方鑫的一只手，更抵不了一个杨志通。”贺兰城分外平静地道，“柯明成连多情、滥情都算不上，他不配。他只是把你们这群傻瓜当物件儿，服侍得他舒坦，便能比别人的处境好一些。哪日他腻了，便会找新人顶替旧人。不然的话，何以连夫人都先后娶了好几个？何以十三名小妾来来去去不断换新人？你若是再继续糊涂下去，我回去之后，便会帮他物色个新人，保他几日之后就将你望到脑后。他不过是个恬不知耻的淫|贼，你若再不知好歹，我就容不得。我没有简夫人的好涵养，把我惹恼了，我会让几十条毒蛇伺候伺候你。”

九姨娘双臂环膝，身形剧烈地颤抖着，但她还是竭力问道：“余老板真的是简夫人杀的么？”她需要确定，钟离妩到底是不是至为可怕、狠辣的人。

“没错。”贺兰城眯了眯眼睛，“炸得粉身碎骨，不知道是怎样的感受。你若是感兴趣，我可以请简夫人成全你。”

“不，不，我说！”九姨娘抿了抿干燥失色的唇，“我什么都告诉你们，只要我知道的，我都说。真的！这次是真的！”

“不是告诉我们，是告诉简夫人。”贺兰城从容起身，“好生想想，理出个头绪，别语无伦次地招人嫌。”

九姨娘小鸡啄米一般地点头，“是，是，我知道。”

就这样，九姨娘再次见到钟离妩的时候，再不敢言辞闪烁，更不敢存着侥幸做戏，所知一切，无不据实相告。

她并不知道幼年被关在何处，只知道那是一个不小的宅院，后期建造了暗道密室，新到岛上的男孩女孩，都被关在密室。

她在走出那所封闭的宅院之前，见过杨志通两次——钟离妩与贺兰城就此可以确定，一直负责驯化新人的人，的确是杨志通。

除此之外，她告诉了钟离妩一个线索：“皎月楼头牌花雪知道路线。有两次，在马车内看着我们的人以为我们都睡了，其实我和花雪没有。那两次，她都扒着车窗往外看，后来偷偷地跟我说过，她记住了路线，但当时很沮丧，因为记住也没用。可是后来，她成了皎月楼的头牌，柯明成一直想把她收房做妾，但是碍于她已身陷泥沼，一直犹豫，明面上一直与她暧昧不清。杨志通因此也不敢动她，但因着柯明成的缘故，对她很信任，有三两次，去看或接新人的时候，都带着她。“

所得的这些线索，至为关键。

**

几日间，柯明成与三名楼主也没闲着。

三名楼主，是望月楼主方鑫，风月楼主许润，延月楼主端木松。

方鑫不需多说，他比任何人都急于除掉简让。许润虽然是邪教教主出身，但终归是江湖中人，对自己的身手颇有自信。

至于端木松，他来无人岛之前，是从无失手的杀手。这尘世最古老的杀手、妓|女两个行当，他都亲身涉足、卖力的经营。

四个人斟酌之后的结果，是余老板死于简让与钟离妩之手，他们要如法炮制。

方鑫道：“酒窖失火，与点燃炸药的威力相同。”

许润补充道：“到时候，只要稍稍加一些火药助威，在场的人，死得比余老板还要彻底。”

端木松考虑到的是别的细节，“假如简让侥幸逃脱，也无妨，我们三人在附近伺机而动，定能将之除掉。即便傅家偏向他，也无从查证。”

至于地点，不需费心，简让与傅清晖已经在无意间给他们选好。

柯明成无异议，只是叮嘱道：“那就试试。若不能成事，你们定要全身而退，不要涉险。”

十二楼主各有所长，一个萝卜一个坑，失去杨志通，已经让他险些乱了方寸，再出意外，他在忙乱之余，兴许就会给人可乘之机。

**

贺兰城交给钟离妩的地形图和那本小册子，她先让秦良逐一核实，随后又交给了简让。

简让从速核实完毕，确定没有虚假消息。这日午间，他回到房里，告诉午睡刚醒的钟离妩：“都属实情，她没骗你。”

“嗯，最初就有这感觉，只是还是要核实之后才放心。”钟离妩把九姨娘说的线索告诉了他，“若是能得到花雪的相助，我们就是两路夹击，总能找到那些新人的藏身之处。”

“但她是皎月楼的头牌——这事儿可别指望我。”简让可没闲情跟花雪打交道。

钟离妩失笑，“谁指望你了？这事儿我来办。花雪的琴艺、棋艺都属上乘，必是聪明流转之人。今晚我要会会她。”

“可能的话，让贺兰城把她请到浣香楼。”这样的话，比较让人放心，阿妩也不用跟皎月楼那些混账的嫖客共处一屋檐下。

钟离妩笑起来，继而道：“这样说来，你今日不陪我去么？”

“让傅四夫人陪你去。我今日要去四海饭馆，老板相邀，我却之不恭。”

“他邀请你？怕是没好事吧？”钟离妩神色变得严肃起来，“我要跟你一起去。”

“不准。”简让捏了捏她的小下巴，“怎么总把我当纸糊的？你身手比我和杜衡还好么？放心，我等的就是没好事，揽月坊送给我的便宜，不讨到手里岂非太傻？”

“说是这么说，就是不放心。”钟离妩搂住他的脖子，“你拿什么保证不会出闪失？”

简让笑意温柔，语气亦是，“我看得最重的是你，总不能用你保证吧？”

钟离妩随之笑起来，“这句话倒是很中听。”

“抓紧让他们自食苦果吃个硬亏，之后我们就要缓步行事，我也能好好儿陪着你。”

“好啊。”钟离妩亲了亲他的脸颊，“闲下来，我们再去山中寻宝。”

“嗯，答应你。”