第二十一章 跟你开个玩笑（1 / 2）

武德六年四月，统叶护可汗曾遣使向大唐求婚，裴矩等大臣认为，当此东突厥威胁中原的情况下，应当许婚，“以威颉利”，也就是采取远交近攻，分化离间东西突厥间的关系。

唐高祖李渊采纳了这个建议，派遣高平王李道立出使西突厥，以宗室之女与统叶护结亲，缔结共同对付东突厥的盟约。不久，统叶护派真珠统俟斤随李道立来唐迎娶公主，并献上万钉宝钿金带和五千匹良马。

颉利可汗得知此事后，立即派人威胁统叶护，声称：“你要迎娶唐公主，必须从我东突厥境内过！”统叶护很担心，最终未能成婚。

眼下，正是统叶护实力最强大的时候，所谓“北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾”，他的统辖区域幅员极其辽阔，其势力从东部的高昌一直到西部的拜占庭，乃至南部的天竺。号称有控弦之士数十万，骑兵百万，武功之盛极于一时。他麾下全民皆兵，富有马匹，成年男子长年身穿甲胄，个个骁勇野蛮、长于骑射。更要命的是，即使已经拥有了如此辽阔的版图，他拓疆扩土的雄心却远未停止，始终将目光望向东方的中国，梦想占有其古老的文明与财富。

因而，他也是大唐的劲敌！

而此时的大唐王朝，还在应对来自东突厥的威胁。

玄奘还清楚地记得，早在他启程的前一年，百余万东突厥人悍然向中原挺进，他们穿越北方的高原，长驱直入，要求唐朝皇帝称臣纳贡，否则就血洗长安。

正是那一事件促使李世民下决心应对突厥人的挑战，并颁布了禁边令，致使玄奘不得不采取偷渡出关的方式西行，险些把一条性命留在边关。

玄奘并不认为皇帝当时的做法有什么错，他知道，天子的这一政策的确是不得已而为之。他还知道，太宗皇帝对突厥人采取的是远交近攻、各个击破的战略——第一步，首先征服经常在河西走廊上出没的东突厥，解除长安的压力。为此，皇帝需要对在遥远的大葱岭一带活动的西突厥采取怀柔政策。

然而统叶护毕竟不是傻瓜，他当然清楚中国皇帝玩弄的手段，他会采取什么样的应对措施呢？

当玄奘被大雪困在龟兹的时候，就听到李世民派遣大将李靖、李绩、柴绍等率领十万大军北上的消息，唐军兵分六路，打算一举攻灭东突厥。此时此刻，估计双方的军队正在大草原上厮杀。

统叶护可汗显然已经意识到了唐军的危险，于是封锁凌山商道，这同当初太宗皇帝封锁边关的做法异曲同工。

而玄奘恰于此时路过西突厥的领地，正是这场殊死决战中最为微妙的时刻。

统叶护并不信佛，高昌王的礼物又在艰难的旅途中损耗一空，身为唐人，又是僧人，他会怎样对待？

看着远处草原上那支黑色的洪流，那在杀伐与追逐中显得过于亢奋的军队，玄奘皱着眉头，犹豫着……

“或许这个时候，避开他们才是正确的做法？”他默默地想着。

事实上，如果他当初离开龟兹后选择继续南下，从疏勒进入中亚，便会与统叶护失之交臂，根本用不着去考虑什么躲避的事。在如此广阔的中亚大地上，想要寻找到四处狩猎行踪不定的统叶护可汗，本身就是件比登天还难的事情！

可问题是躲得了和尚躲不了庙！从这里出发，无论是往西还是往南，一路各国，都是西突厥的属国，那些国家未必信佛，却知道大唐是突厥的敌人，也知道大唐目前的力量还够不到葱岭以西，他们很有可能会毫无顾忌地拿住大唐来的僧人，作为向西突厥大汗示好的工具……

如果真到了那一步，自己可就被动了，不仅西行之路障碍重重，求法大业难以实现，还有可能给自己的国家带来意想不到的麻烦。

想到这里，玄奘站起身来——与其被西突厥的属国拿住，被当作礼物送到统叶护可汗那里，倒不如自己现在就主动去见大汗，请他发放文牒，做个护法！

夕阳西沉，燃烧的火球似乎要融化群山的皑皑白雪，浸染出湖中一片瑰丽的光华，连那水中雪白的水鸟也被通体染成了红色。

打猎的队伍终于停歇下来，累了一天的马匹们不停地喷着白气，马蹄踢踏着，驱赶着那些被活捉的兽群。

统叶护扬起马鞭，大声地下达命令，要求整顿队伍。他打算结束今天的大猎，暂时回转了。

“大汗您看！那边好像有一个人！”一位身着锦衣的官员朝远方指了一指。

统叶护眯起眼睛，果然看到，从遥远的地平线处走过来一个人——他孑然一身，没有骑马，在这空旷的大草原上显得极为弱小，然而他的脚步却极其沉稳潇洒，就那么一步一步的，施施然走了过来……

统叶护可汗一言不发、一动不动地骑在马上，盯着那个从远处走过来的人，眼见那人越走越近，已经可以看清楚他手中的木杖和身后背负的远行的竹箧，从这身装束上隐隐可以看出，这是一个来自东方的游方僧人。

“不会是玄奘法师吧？”可汗喃喃地说了一句。

他也不知为何会突然想起这个名字，只记得在决定闭锁商道前的那几个月里，他派人打探大唐与东突厥的战争情况，那些探子除带回最新的消息外，还带来了许多关于一个大唐的神奇僧人的故事。

提起那些故事，还真是几天几夜都说不完！比如说，这位年轻的高僧不顾大唐皇帝禁令偷跑出关，这件事本身就已经很神奇了。更有甚者，唐皇为了抓他几乎惊动了全国，派出快马名捕围追堵截。按说凭大唐边关的力量，抓到这样一个文僧又有什么难的？可事实偏偏就那么神奇，据说每一次追兵看到他的时候，都会被他在眼前奇迹般的消失；

再比如说，在高昌的火焰山，有人信誓旦旦地表示，自己亲眼看到这个僧人用手中的竹杖往地上一顿，地上立刻就有清亮的泉水冒出来，说得有鼻子有眼的，不由得你不信；

又比如说，有人看到这位高僧独自一人走在动物迁徙的路上，兽群看到他，都会自动朝两边让开，有时实在太拥挤了，让不开，这时候天上就会出现一股神奇的力量，让这些兽群干脆从他的头顶上飞过……

这些故事越传越神，人们对此津津乐道，竟无半点怀疑。

统叶护可汗也是如此，他对自己的力量拥有绝对的自信，却从不怀疑这世界上还有许多异能之士，只不过他觉得这样的人跟他不会有多大关系，平常也就不多想罢了。

这一次，突然看到那个远远朝他走过来的僧人，也不知怎么的，统叶护竟立刻想到，这定是人们口中那个有着无数神奇故事的玄奘！

随着那人越走越近，这种感觉在可汗的心中越来越强烈，因为他发现，这僧人身上有一种独特的气质，一种天人合一的气质，与他身周的这片草原，竟是极为和谐。

终于，僧人走到这支队伍跟前十余步处，站住了，他在统叶护可汗的马前双手合什，用颇为纯正的粟特语问讯道：

“唐沙门玄奘，见过大汗。”

听到僧人自报家门，这支勇猛无比的队伍突然骚动起来，人们开始“嗡嗡”地议论起来。

统叶护可汗朝身后挥了挥手，军士们立即安静下来，每个人都用好奇的目光打量着眼前的僧人。

他果然是那位传说中的高僧！虽然他身上的衲衣破旧褪色，却有着一股说不出的高贵气质。

最令人惊异的是，他孤身一人，看上去又文弱纤瘦，却能够用纯净坦然的目光，面对统叶护，面对他身后那支全副武装的军队。

“尊敬的法师，”统叶护可汗开口了，“欢迎你的到来。我听说，你在龟兹过河的时候，河水会自动朝两边分开？”