卷一（135）：芷子（1 / 2）

书接前段，不再重复。

这一折腾，蒇事之际已是黄昏。

傍着码头的集镇大都收市，街上已没了多少行人，偶尔有几个店伙架着铺板在门口纳凉，远处一个酒摊已有人在猜拳行令，比起白天一下子萧条了不少。

倒是湖面上不绝的凉风还真可人，带着阵阵湿意。芷子直觉得惬意极了，真想赞声母亲。早知道船上的夏天会是这么舒坦，哪怕没事也应该包条船避暑。

母亲已在铺舱歇息，上舱都带舷窗，虽没甲板上凉快，但比家里也要阴爽多了。

现在一应物事都准备得差不多，船婆正在一边洗刷，一边归置，芳儿和馨儿在帮忙，自己想插手，她们都不让。再说船上不比家里，人多反而碍手碍脚。

一到甲板上，她就想可以打发吴福先回去了。

“小姐，老夫人关照……”没想到娘也想到了，让馨儿出来传话。“让吴大叔先回去吧，天色已不早了，咱们满车来就一个时辰，空车不也得大半个……”

码头栈桥上，吴福正抱着不少草捆样的东西过来，芷子和馨儿连忙迎了上去。

“吴大叔，您又买了蓑衣？”走近了，芷子看清了他手里捧的是蓑衣斗笠。

“小姐，船上雨天尽量少打伞，鱼老板关照的……”吴福说着侧了侧身，让馨儿接他满撑的褡裢。“小的看鱼行有干咸鱼，也就买了些给夫人备着……”

“吴大叔……”芷子都有点后悔了，人心都是肉长的，当初真不该对人那么颐指气使。吴妈又给无缘无故地搭上了性命，真不知已欠了他们夫妇多少。

原来一开始，吴福还以为主家这次外出只是猝然起意，行事仓促，这一折腾他已经有点明白了。看似一个弱不禁风的老妇，一个如花似玉的小姐，深居不出，竟有出神入化的武功，如今得罪了官府，只怕这一走不知哪日再能回来。主家不给说穿，自有万不得已的苦衷，未尝不是善意，显然不想牵扯下人。吴福毕竟不是那种花花肠子，一旦看明白，脸上也就藏不住了。

“馨儿……”吴福没接芷子的茬，仍对馨儿说：“这里面还剩几两散碎银子，小的常备，一并带走吧，穷家富路，还能顶上半个月的菜金，当心别丢了……”

“可家里的花销？”芷子知道所有的银子都带了出来，家里也就剩吴福身边这点散碎了。

“家里哪来那么多的的花销？囤里挖点米，地里揪把菜，不打饥荒就行了……”

“大叔……”芷子更是感动，话都说不出来了。

“再说柴米油盐啥的，月头上我刚添过。到了月底，新麦也就能上市了……”

刚才老夫人流露出来的意思，明显是准备在外过一阵了，故而又买船又连带添些必不可少的家什，就像给东家母女添些细巧点的碗盏家什也下不去手，只能委屈她们海碗啥的凑乎了。然而就这样抠抠索索，带出来的小一半银子已经不见了，吴福看着也心疼，真担心她们以后的日子，这都是些没当过一天家的人。

再说覃家的银子本来就得之不易，母女俩一样营生也不懂，自己想帮着多弄点，老夫人又一直不肯松口，总说够吃够用就行了，不必那么多的麻烦。所以这几百两银子还是靠老天爷慈悲，灾歉少点，也就好不容易攒下一点。

十数年靠天吃饭的积蓄，哪里经得起事。

“吴大叔……”芷子见他郁郁不吭，只当也在难过。

“小姐保重，也请老夫人保重。”吴福像是呛了一下一顿，又说。“银子不够使了，传个信回来，一年到头再不济，只要没灾没害，五六十两银子还能攒下来。要是有了准地方，小的送来也行。反正家里那点事，小姐放心……”

芷子这会儿总算有点明白了，今天已经二三百两银子出去了，本来想包条船避暑呢，看来这船价也是不菲，要不是想着长久避居，这不几年的积蓄没了？