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弥彩（下）

由于夜晚的巡逻和安防等工作都是由人数占多，行使权力更大的讨鬼军接手的，因此平民组成的铁路军在经过了一天的劳累之后都死死地睡在床上，并没有遭到出云忍者歌舞团的毒手，而第二天他们也只是正常的起床工作。

他们帮助即将出发的比叡城添煤加水，并没有注意为什么这些昨晚还老老实实呆在驿馆内不被允许外出的女人，今天却这么早就坐上了车，全都在等待着出发。而最早发现内城出事的，是一名照例在每日清晨向自己的长官递交今天的日程目录的下级武士，而当他进入内城之后，等待他的，是一副地狱一般的景象。

一座死城，居住在内城的人，只有军官和他们的侍卫，包括驿城守在内的军人一概不被允许携带家属，虽然他们的换防期限都是以五年计的，但是也仅仅是允许其家人前往探望，不允许长时间在此居住。

但是依旧死了很多人，包括城守在内的所有讨鬼军高级军官皆死于非命，而且其手法是忍者无疑，一夜过去，内城已然冰冷得连尸体的余温都消失殆尽了，笼罩在上方的空气充斥着令人作呕的血腥味，几乎都能从里边捏出血液来。

当这名武士慌忙地跑下来通知铁路军军官封城的时候，比叡城已经离开二十分钟了，从外城高高的城墙上，那列被从出云歌舞团包下的驿城早就转了个弯不见了踪影，只能看到山那边飘起的烟柱，根本不可能赶得上了。

“他们的目的地是什么地方？”驻津和野驿的铁路军六团团长宫崎银藏在接到了报告之后，思量了片刻，取消了铁路军准备驾驶蒸汽铁道车追上去的决定。

随即，他命部下召集了铁路军各个联队的长官，并在安抚讨鬼军之后，联系了几个讨鬼军下级兵士当中的武士领袖，所有人在内城一座被清理出来的大屋召开密会，屋外则被铁路军兵士与讨鬼军下级兵士严密地包围了起来。

“诸君，这是我们下级武士与平民军人的一次机会。”在密会上，宫崎银藏开门见山地对身前围在一起的几个人说道，“以往都是坂崎时贞为首的一众贵族在这里作威作福，劳苦的活计却只能靠我们这些在他们眼中‘卑贱’的人来完成，实在是没有出头之日。”

“宫崎大人，您说怎么办，我们听你的，”讨鬼军内的一位下级武士也是直截了当地说道，“宫崎大人平时的为人，相信在座的各位都是有目共睹的，我们讨鬼军也一直十分羡慕铁路军拥有您这样一位体恤下属的长官，如今机会来了，您说怎么办，我们就怎么办。”

“是啊，宫崎大人，我们都听你的。”旁边的人也跟着附和道。

“那我就却之不恭，来当这个出头鸟了。”宫崎招招手示意所有人凑近他，“大家都知道，近几年来幕府一直在走下坡路，无论是几十年来越发频繁的诸侯动乱，还是上一次借助了东土人的力量才打退的魔物潮，更不要说就发生了还不到二十年的大饥荒，近几年来我们这些平民为什么愿意出来参军？还不是因为在家里种地依旧吃不上饭？”

“对！”一位铁路军联队长官附和道，“我是最早参加铁路军的那批人之一，一开始我们的规模还很小，近几年的参军人数一直在逐步提高，新加入进来的小伙子，无非也都是为了自己和家里人的一口饭给幕府买命。”

“我敢说，如果再这么下去，不用十年……”宫崎银藏扫视了一眼在座的几个人，“第二次饥荒绝对会到来！”

所有人先是一呆，然后就各自之间窃窃私语起来，上次饥荒的恐怖历历在目，神洲的人口骤减，道路边饿死的人，在饥荒结束之后整整两年才清理完毕，据说受魔物潮影响最大的京畿地区饿死的人特别多，很多甚至是武士和官员，后来幕府在京都外的荒原上架起了“红莲之炉”焚烧死尸，而炉火持续燃烧了一年半之久，整个京都的天空中弥漫着黑烟，直到如今也没有一家店铺允许在京都贩卖烧烤，而且根本卖不出去，没有人愿意吃。

“如果再来一次饥荒的话，神洲就完了。”宫崎银藏笃定的对在座的各位说道，“幕府越发无力，贵族与诸侯们也整日荒淫无度，只是坂崎这些年浪费掉的粮食与美酒就让我感到心痛，那足以支撑起一个村子两年多的生计。”

“诸君！”宫崎银藏站起了身，指了指东北的方向，“现在是时候再次发动起义，推翻幕府，尊皇讨奸了！”

朝阳已经高高地升起在天空上，伴随着汽笛的嗡鸣声，拉着一条黑色烟柱的比叡城快速地穿过大鱼溪上的小石桥，驶上大鹿山的盘山铁路，从津和野驿到广岛城的这段路程山岭更加密集，本来是需要走更多的弯路，不过近年来在广岛周边的山林中，开挖了新的过山隧道，不要小看这几条短短的隧道，它们完美的解决了骏城不得不绕远路的情况，虽然拥有隧道的路段还不到全程的三分之一，但是却足以将需要跑整整两天的路程缩短到一天多一点，当然如果骏城能够全速运转的话肯定能更快抵达，不过在跑夜路的时候，由于聚光筒只能将煤气灯的光照照射出非常有限的距离，因此为了防止突发情况的发生，夜晚的时候，整列骏城的行驶速度会降低到40公里左右的时速，

“也就是说，要在车上过夜了。”苏澈站起身来，拍了拍头顶的上铺，“那么……谁来睡上铺？”