第893章 探监（2 / 2）

“今儿就是小年了，唉，过了今天，就要扫厨房炸果子了，大年也就来了。”

“是啊是啊，我们家的年货都准备好了，昨儿我家那个小子闹着要吃枣糕，这不，我出门买了些新鲜的枣子泡一泡，等泡好了，揉进面里，做几块枣糕给他解解馋。”

两个妇人边走边笑。芙蓉才想起来，原来这日是小年了。

农历十二月二十三和二十四，是民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

小年到了，离大年三十也就不远了。

也难怪，这晚京城里有人大放烟花，以示庆祝。

因为天冷的缘故，京城里的行人渐渐稀少，偶尔有穿着大毛衣裳的人路过，也是很快钻进了路边的酒楼饭馆里。

芙蓉及安慕白他们，自出门找寻孩子开始，便一直没有用饭，这会儿腹中“咕噜咕噜”的。体力都有些不支了。

“安管事，葫芦，咱们回去吧。这会儿还不回去，老爷该担心了，况且，今天是小年二十三，要祭祀灶王爷。”芙蓉低着头，沿着皑皑的白雪回了府。

过年，是万家团圆的日子。

一家人喜气洋洋的坐在一起用饭，或是说说笑笑，这个年，也就过去了。时间易逝，或许很快又是下一年。

可对于丢失孩子的人家来说，这个小年，却过的格外艰辛。

芙蓉回府的时候，天已尽黑，苏府门口两盏单薄的灯笼发出微弱的光。

婆子们见芙蓉回来了，赶紧给她递上暖炉，又引她到中堂里用饭。

桌上的饭菜，已经热了两三回了，苏老爷一直坐在那儿发愣，连筷子也没有动，见芙蓉回来了，苏老爷忙站着迎接，可芙蓉脸上毫无喜色，这说明，并没有什么好消息。苏老爷又颓然坐了回去。

看门人来报，说是出去找了一天，也见了不少小孩，并没有找到少爷跟小姐。

苏老爷叹气道：“他们既然偷了孩子，肯定不会轻易露面了，这个时候，也不知道少爷跟小姐饿了没有呢？”想到两个孩子，苏老爷心里也酸酸的，见芙蓉眼圈红红，便招呼她坐下：“芙蓉啊，今天是小年了，无论如何，先吃些东西吧，孩子……今天没有找到，明日再接着找吧，总有找到的时候，咱们苏家一向行善，自我爷爷那一辈起，祖先啊，并不敢做什么恶事，想来老天爷只是跟咱们开了一个玩笑，不会夺走那两个孩子的。”

看门人找了根棍子，挑了一小截儿鞭炮，跑到大门口，“噼里啪啦”的燃放了，若在往年，放了鞭炮，大伙一定会很喜庆，说些吉祥话是要的，可如今，个个都阴着一张脸，就连在饭桌边伺候着端茶倒水的婆子，也变的寂静无声，所有人的动作都是轻轻的。

芙蓉见苏老爷无心下咽，又知他身体不好，害怕他撑不住，便端起一碗饭来，自己先扒了几口，像没事人一样劝慰苏老爷道：“爹，你好歹吃些，刚才爹不是说了吗？苏家一向行善，老天爷不会夺走那两个孩子的，咱们不是在找吗？或许很快会找到。”

苏老爷勉强端起饭碗吃了几口，便再也吃不下。

次日，芙蓉起了个大早，本想去找孩子的，可还没出门，便遇到了刑部的衙役，衙役告诉芙蓉，苏畅有事，想见一见芙蓉。

找孩子的事，只得拜托给安慕白。

芙蓉换了身桃粉色的衣裳，梳了头，觉得眼睛有些肿，眼角昏沉，像是几天没睡了一样，她便抹了些粉在鬓角，这样看起来，就精神多了，她不想苏畅担心。

苏畅还被关在牢房里，田青仁躺在那儿，身上盖着苏畅的大袄，苏畅坐在他身边，有一下没一下的折着手里的稻草。

见芙蓉来了，他眼前一亮，快走几步，隔着栏杆抓住芙蓉的手：“你终于来了。”

“是。”芙蓉一看到苏畅，便要流泪。她忍不住想那两个孩子，两个孩子跟苏畅长的极像，看到苏畅，就像是看到了他们。可她不能让苏畅知道孩子丢失的事，若苏畅知道了，不定会难受成什么样，他一定会着急的。于是，芙蓉便偷偷的抹抹眼泪，挤出一丝笑来：“你们……还好吗？”