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直到关门声响起，赵瀚霆方靠在椅背上，目视窗外怔怔出神。

上一世，是他领着燕伯成等将领，率大军追击余孽，耗时两年之久，方肃清了中原各方反对势力，连带着重创北狄、南疆主力，生生将这两国打得毫无还手之力，不得已双双奉上降书，彻底震慑周边小国，自此为大齐打下了稳定的边疆环境。

乔晋延兄弟领兵，他早已想到这个可能，也早做了准备，如今活跃在东南一带的各方势力，与前世此时的大同小异，他只需向乔晋延稍加提点，以他的聪明，想要取得最终的胜利并不成问题。

可如今却多了变数，一是正元帝安排的万腾等将领；二是乔英淇的出征。若仅有前者倒也罢了，可偏偏多了一个他放心不下的乔英淇。

当年在塔犁沙漠，她浑身血迹一动不动地躺在热沙上的那一幕，至今仍是他的恶梦，他无法想像，假若她再遭遇此等不测，万一他赶不及前去相救……

对她，他永远也做不到真真正正的放心。他只希望，她能在他的力所能及的保护之内恣意地过着自己想要过的生活，哪怕她的未来不会再有自己，哪怕他永远也不能出现在她的眼前，仅此而已。

***

“东西可都已经收拾妥当了？”乔英淇将手上的书摆回原处，余光见到推门而入的流萤，随口便问。

“都收拾好了。”流萤脆声应道。

乔英淇‘嗯’了一声，又继续低着头整理书册，身后突然响起侍女的问安声，她抬头回身一望，便见乔夫人迈进了屋里。

“娘，你怎的来了？”她连忙停下手中动作，起身朝着乔夫人走去，搀扶着她在长榻上坐下。

乔夫人轻叹一声，轻抚着她的脸庞，目光柔和，不过半晌，眼眶渐渐变得湿润。

“还以为自此以后便可以过些安稳日子，娘可以为你择一门好亲事，将你风风光光嫁出去，也算是了了娘一桩心事，没想到……”说到此处，她的喉咙一哽，却是再说不下去。

乔英淇心中有些许难过，偎依着她故作轻松地撒娇道：“女儿要一辈子陪在娘身边，才不想嫁人呢！”

“傻孩子，哪有姑娘家不嫁人的。”乔夫人抹了抹眼中泪花，搂着她爱怜地道。

乔英淇更深地往她怀里钻去，闷闷的声音透出来：“就是不想嫁……”

乔夫人笑叹着轻抚她的长发，她的女儿，无论在外头是怎样的坚强，在她的面前，总是那个软软嫩嫩，会抱着她撒娇讨好的小丫头。

她不懂夫君与儿子们为何不放心两个孙儿领兵，却偏偏对身为女儿家的英淇这般信任，对她来说，孙儿也好，女儿也罢，都是她的心头宝，如今一下子便要……

心里像是被巨石压着一般，沉甸甸得厉害，本以为大齐立国后，一家人便能过些寻常人家安安稳稳的日子，再不用担惊受怕，哪想到安稳日子竟是这般的短暂。

强忍着心酸叮嘱了女儿几句，乔夫人才拖着沉重的脚步回了正院，见夫君正歪着床榻上，手中的书卷竟是倒了方向。

她无奈地上前，拿过书卷放到一边，嗔怪着道：“若累了便躺一阵子，怎像峥儿一般不安份。”

乔正林冲她笑了笑，听到她提及幼子，笑意渐敛，片刻之后，拉着她的手在身边坐下，柔声道：“有件事想与你商量一下，我想让峥儿拜宁先生为师，让他跟着宁先生念书写字，顺带着修习医道，你意下如何？”

乔夫人有些意外，宁溪总怂恿幼子拜他为师，她不是不知道，可也如夫君及儿女一般，她也只在旁笑着看热闹，任由幼子自己决定，并不多作干涉。

如今夫君这番话，可谓是不顾幼子的意愿了。

“咱们乔家，将领已经够多了，再不需要会行军打仗之人……”叹息般的低语在她耳畔响着，她心中一沉，望着神色黯然的夫君，半晌，一言不发地侧过身去搂着他，无声安慰。

乔正林反抱着她，将脑袋搁在她的颈窝处，喃喃地道：“还好，无论发生什么事，你总会在我的身边。”

乔夫人呼吸稍顿，搂着他的力度渐渐收紧。

饶得是乔正林等人再怎么放心不下，大军出发的时间终也是到了。一大早乔英淇便带着乔晋延乔晋远兄弟二人，跪别亲人，在父母兄长忧心不舍的目光下离开了镇国公府，踏上了往东南的征途。

京郊的某处山岗上，披着玄色披风的男子迎风而立，目光落到远处整齐有序的队伍上，眼神之专注，仿佛是要从那密密麻麻的耸动人群中，寻找出魂牵梦萦的那道身影。