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唯一的倚靠。

“我知晓了。”薛宝钗淡淡的应着，也不说好，更没说不好，只垂着眼眸看不出她面上的神情。

家里的境况她何尝会不知呢？其实，早在多年前，薛父发觉独子薛蟠是个靠不住的时，便已开始额外培养薛宝钗了。无奈，这年头男子想要建功立业有各种法子，女子却唯独只有一条，还是充满了艰难险阻，即便获胜也未必能有幸福可言。

薛宝钗承认自己还是有点儿野心的，想入宫试一试，却不是去当公主郡主的伴读，而是想直接参加大选。无奈的是，连姨母家的元姐儿都只能参加小选，她自是别无选择。至如今，怕是连当公主郡主的伴读都成了奢望，叫她怎能不怨呢？可怨来怨去的，她又能怨谁呢？或者说，与其日日抱怨，还不如仔细思量思量，将来的路该往哪里走。

“宝丫头？”

有道是知女莫若母，纵然薛家太太素日里多半将注意力放在薛蟠身上，也不代表她就不疼爱闺女。尤其这两月里，见往常素来自信满满的女儿，一副沉闷不语的模样，她心里自然也不好受。

试探的唤了薛宝钗一声，薛家太太叹气道：“知晓你是个有心的，但凡有法子，我又何尝不想让你入宫搏一搏呢。尤其这冷眼看着，认识的哥儿里头，竟是没有一个能配得上你的，我如何不着急？你姨母家的宝玉，虽性子还未定，可也算是极好的了。咱们家自打你父亲去了，早已不成个样子了，若你哥哥能有个出息，我也就不用愁了。偏生……宝丫头，娘知晓委屈你了，可这不也是没法子吗？”

——知晓委屈你了，可你还得继续委屈着。

薛家太太的潜台词，薛宝钗一听就明白。说真的，她已经懒得怪母亲偏心了，况且较之旁人家，薛家太太也不算偏心了，又有几个人家，真能做到将儿子女儿公平对待的？薛家这头，最大的问题就是商户，如今尚且还有个皇商的名头在，且旧亲都在，薛宝钗想飞上枝头变凤凰，确是极为困难的，可若仅仅是略微高嫁一些，倒是不难。

见薛宝钗依旧沉默不语，薛家太太只道：“今个儿是个大日子，好些个人家都会过来，虽说来的多半是姐儿，可当家太太在，还怕甚么？你且好生表现表现，咱们未必非要在你姨母家的宝玉身上耗着，若有好的，对方也中意，我这个当娘的，还会拦着你不让你上进吗？”

“我知晓了。”话还是老话，不过说这话时，薛宝钗身上倒是添了些精气神。

很明显，作为已经日渐没落的薛家女，薛宝钗是必须出嫁的，必须挑一门看起来很美好的亲事。不过，薛家太太也不是那等故意苛待闺女的人，只要门第够高，对方是谁一点儿也不重要，任何薛宝钗来挑选。

可惜，话是这么说的，选择的余地却是真的不多。

金陵四大家族，王家那头原本该是最容易结亲的，如今却只能是直接划去，同辈儿里头的王仁早已娶妻，还是个出了名的悍妻；史家那头也一样，大房只独一个女儿湘云，二房倒是有一儿一女，可儿子今年三岁，女儿才一岁多点；薛家自不必去算，唯独贾家这头还有些希望。

其实，依着薛宝钗的想法，她更中意大房的璟哥儿。

璟哥儿是在宝玉出生的头一年诞生的，虽说年岁相差了多半岁，不过说起来却已经是十岁了。薛宝钗比宝玉大了两岁，时年十一岁，可以说配宝玉使得，那配璟哥儿亦使得。而虽说璟哥儿只是大房的嫡四子，可架不住人家爹能耐，自身也能耐。比起一介白丁贾政的嫡次子，那肯定是正一品殿阁大学士的嫡四子门第更高，况且璟哥儿小小年纪便在上书房挂了号，哪怕他是个伤仲永，有这般坚实的基础打着，将来最次也能谋个五品官。

问题是，大房完全没往这方面去想，准确的说，大房那头连十二的亲事都仿佛不放在眼里，也不知晓是单纯的心大，还是完全不怕自家儿子娶不到媳妇儿。

人家荣国府大房是无需着急，急的人是薛宝钗！

先头在屋里躲了两个月，如今一朝出门，薛宝钗只恍若隔世，见诸人各个都有事情做，反而觉得之前自己的做法透着阵阵傻气。也许她压根就不该浪费这么多时间，哪怕去跟表姐王熙凤套近乎呢？还有大房的迎姐儿，同为姑娘家，即便差了些年岁，以她的能耐，想要交好亦是不难。

待进了荣庆堂，瞧着各家姑娘俏丽的容颜，薛宝钗心头警铃大作。

单论容貌身段甚至才情见识，薛宝钗都不怵，偏生在场的一个个都比她出身高贵，哪怕她是皇商薛家的嫡长女又如何？一个商字，就快逼死她了。幸而，在场之人除却她以外，并未想那么多，毕竟只是给荣国府二房哥儿办生辰宴，来的又都是年岁还小的哥儿姐儿，哪个会想那么多？

算起来，还真就只有薛家母女二人了。

因着来的都是姻亲，又皆是相熟的，只各寻了熟人说话。像林家那头，贾敏自是带着黛玉陪伴贾母的；王家也来了人，算是凑个热闹，来的是王仁那位悍妻，却只寻了小姑子王熙凤说笑打趣，间或逗一下王熙凤所出的鑫儿，说两句回头定娃娃亲之类的玩笑话；史家更是能耐，保龄侯夫人带着女儿湘云往荣国府大房堆里一坐，谁唤都不走，偏迎姐儿倒是挺喜欢湘云的，牟足了劲儿想逗小姑娘哭；又或是隔壁东府的珍大奶奶尤氏，也过来凑热闹，却是安安静静的陪着那拉淑娴。

闹了半天，薛家母女俩也只能去同王夫人说话。问题是，寻王夫人甚么时候不可以？非要逮着这个日子说话？当然，王夫人是不会拒绝的，可架不住时不时的有人过来寻她，薛家母女俩尴尬的坐在一旁，最终还是探春过来同她们闲聊。

好在很快丫鬟来报，可以去看戏了，这才缓和了一下薛家母女俩尴尬的情形。而这戏台却是男宾女客坐一道儿，也不是完全不分，而是相隔一段距离，却还是能够依稀看着些的。

作为今个儿的寿星公，宝玉被亲爹、亲哥、亲叔、一群的堂兄弟围在一块儿，他只想哭。

遥望着远处女眷们坐在一道儿，宝玉真的很想撇开这一群大老爷们，跑到女眷们那头寻温暖。偏生，他实在是没这个胆子，又或者说，他被前段时间贾政那一天三顿的打给弄怕了。万幸的是，戏到中途，贾母派了人唤他过去。

贾母考虑得挺周到的，她觉得若是单单唤宝玉一人，实在是有些不妥当，尤其考虑到贾政会事后寻宝玉的麻烦，贾母特地多唤了人。

“我？”璟哥儿一脸的懵逼，他还打算趁人不备摸到后头眯一会儿呢，结果却被贾母点了名。抬头看到自家小哥一脸促狭的笑，璟哥儿没好气的甩开即将撸上他脑袋的魔爪，怒道，“今个儿不是宝玉生辰吗？寻我做甚？不去不去，我就在这儿陪着爹和哥哥们。”

“别说的这么温暖人心……得了，让你去你就去！”十二随手给了璟哥儿一个脑瓜崩儿，笑得那叫一个灿烂，还特地压低了声音叮嘱道，“仔细盯着点儿宝玉，要是有个甚么不好，只管可劲儿的坑他，我支持你！”

坑宝玉？

璟哥儿瞥了满脸放光的宝玉一眼，其实他对于坑人并不热衷，不过一想到之前好几次宝玉往黛玉跟前凑，把人家小姑娘吓得要哭不哭的样子，登时有了正义感：“走走，宝玉赶紧走，咱们过去给老太太请安。”

说着，也不管贾政是个甚么神情，璟哥儿便将宝玉拖走了。

宝玉简直不敢相信事情竟有这般顺利，完全没有多想，便欢欢喜喜的往女眷那头去了。其实，十岁左右的孩子，说小是不小了，可说大也不大，至少在长辈们眼中，完全是个尚未长大的孩子。因此，见璟哥儿和宝玉过来，在场的女眷也没当回事儿，这仍看戏的看戏，说话的说话。

却见宝玉一个箭步冲到黛玉跟前，却在离黛玉还有两步远的地方，一个大马趴摔在了地上。而在他身后，璟哥儿悄悄将自己那不听使唤的脚收了回来，故作关心的道：“宝玉你这是作甚？又不是过年过节的，磕头也不给红包呢。”

“别瞎说！”贾母心疼宝玉，忙让人将宝玉扶起揽到了怀里，上下打量着嘘寒问暖。

偏宝玉是个忘性大的，况且原也没怎么样，他转瞬就给忘却了，只眼睛一错不错的盯着黛玉瞧，张口就道：“林妹妹今个儿可要在府里住下？要我说，索性别回家了，就留在府里，姐姐妹妹们都在一道儿，多好？”

黛玉沉默了一瞬，旋即只当没听到这话，绽开笑容向落后两步的璟哥儿道：“先前听我爹娘提起，璟哥哥竟是往上书房念书去了？那里如何？先生可严厉？同窗……真的都是皇室宗亲们？”

璟哥儿上前一步，先是给贾母行礼，又向贾敏问安，旋即才向黛玉笑道：“不过是一样的念书罢了，去哪儿都一个样儿。先生都是严厉的，所谓严师出高徒嘛，况且再严厉还能严厉过我外祖父和舅舅们？尤其是我二舅舅，一不满意就拿戒尺打人手板。”

“你挨打了？”黛玉被唬了一下，却不曾注意到璟哥儿提到“戒尺”时，宝玉下意识的将手放在背后的行为。

不过，就算黛玉没瞧见，贾敏也瞧见了，眼底里闪过一丝冷意，心下愈发的不屑了。虽说她对于娘家二哥贾政愈发窝囊感到很无奈，却也不得不承认，贾政是个正人君子，若非宝玉扶不上墙，贾政才不会无聊到动戒尺呢。反过来说，能让贾政这等废物都觉得不可原谅，宝玉究竟是有多废物呢？

“没呀，我一般都是看着舅舅家的表哥表弟们挨打的。”璟哥儿笑嘻嘻的道，“其实打手板很好玩的，尤其想抽手又不敢，想哭想喊又怕更糟，憋得他们眼泪唰唰的往下落，却又不敢大声哭闹讨饶……啧啧，别提多有意思了。”

贾敏一个没忍住瞪了璟哥儿一眼：“小璟儿你倒是挺像你爹的。”这话，真的不是夸奖。

“谢谢姑姑夸奖。”璟哥儿从善如流的应道，又见宝玉再度凑了过来，便主动向宝玉道，“上回我二舅送了我一套策论题，我已经答完了，也誊写了一遍，要不回头送予你？”

“不不不……老祖宗！”宝玉飞快的远离璟哥儿，奔到贾母身畔，只恨不得将自己缩小一点儿能够就此躲开。

见状，贾母也颇有些无奈的道：“璟儿你别老吓唬你弟弟，他今个儿过生辰呢。”

璟哥儿很痛快的点头道：“好的，那我明个儿再给他送去。”

宝玉：“…………”

不提宝玉瞬间蔫吧了的小模样，却说薛家母女俩，倒是一直望着这边。宝玉对黛玉的大献殷勤，黛玉对宝玉的漠视，还有璟哥儿玩笑间的四两拨千斤，将宝玉逼得死去活来还不曾留人话柄……全都看在了眼里。

薛宝钗沉默了半响，终是忍不住轻拉了拉薛家太太的衣袖，侧过身耳语道：“娘，我真的不想嫁给宝玉。”

都说三岁看到老，这话虽有些过于片面了，可若是对方已经九岁了呢？说真的，莫说薛宝钗了，就连贾政和王夫人这对亲爹娘，也不看好宝玉。当然，他们还有嫡长子珠哥儿可以倚靠，又有聪慧伶俐的小孙孙兰儿，原就不必非要在宝玉这头硬杠。可薛宝钗呢？她不希望未出阁时，娘家兄长靠不住，出阁以后，夫君也一样倚靠不了。

不管怎么样，薛家如今还未曾被绑上贼船，薛宝钗就还有选择的余地。

“宝丫头……”

“娘，宝玉是靠不住的，与其将希望放在他身上，倒不是仔细想想旁人家。”薛宝钗在心里叹了一口气，她知晓希望渺茫，所以并不敢将心里真实想法说出来。可比起宝玉，她真的更中意大房的璟哥儿。