第二十种吃法（2 / 2）

几天之后，吴生又来了。王子服紧问事情进行得怎样了。吴生骗他说：“已打听到了。我以为是谁呢，原来是我姑姑的女儿，也是你的姨表妹。现在还没订婚！虽说是近亲不便提婚事，但只要把你得病的实情一讲，没个不成。”王子服喜上眉梢，忙问：“她住在哪儿？”吴生瞎说：“西南山里，离这不过30多里地。”王子服又再三地央求吴生给成全好事，吴生也一再满口应承下来。吴生走后，王子服饮食逐渐增加了，病也逐渐好了。

王子服看看珍藏在枕头下而的那枝梅花，虽然干枯了，但还没凋谢。见花如见人，王子服天天爱不释手。忽然想起，吴生怎么好几天也不来呢？于是急忙写信叫吴生来，吴生借口分不开身，一直也不朝面。王子服真是又气恼又忧愁。王母担心儿子再犯病，急忙找媒人给儿子说媳妇。可是，一同儿子商量婚事，儿子就连连摇头，每天只是盼吴生来。吴生却一点消息也没有。王子服越发怨恨吴生了。继而一想，30里地也不算远，何必非指望人家呢？于是他把那枝梅花藏在袖筒里，赌气自己进山去找，连家人也没告诉一声就走了。

路上，王子服孤单单一个人，连个问路的人也没有，只好望着南山走去。约莫走了30里地，只见周围群山起伏环抱，翠色接天，令人身心爽快。山上寂无行人，只有一条羊肠小道。遥望山谷之中，花木掩映，隐隐约约有一个小村落。王子服下山走进村里，只见一座座小草房，甚为幽雅。北面一家，门前栽满了垂柳，院墙里边，桃树、杏树连成一片，还有几丛翠竹，小鸟在花间树梢跳跃、啼叫。王子服暗想，这大概是人家的后花园，没敢冒失地走进去。回头一看，对门有一块又光又滑的大石头，于是坐在上面歇歇脚。一会儿，墙内有女子呼唤“小荣”，听起来，那声音既娇柔又清脆。王子服正在侧耳倾听，只见一个年轻的姑娘由东向西走来，手里拿着一朵杏花，低着头正往鬓上插呢。她忽然抬头，看见了王子服，立即停止簪花，含笑拈花而去。王子服仔细一端详，正是元宵节郊外碰着的那个姑娘，一阵狂喜涌上心头。他想近前打个招呼，可是又没个借口；想喊声姨，又怕弄错了人家。门内静悄俏的，没个人影。王子服心神不安，在门外走来走去，从早晨一直到日头歪。两眼盯着门，望穿了秋水，忘记了饥饿。而那个姑娘也不时地向院外偷看，对王子服半天不走，好像感到很奇怪。忽然，一位老太太拄着拐杖从门内走了出来，看着王子服说：“哪来的小伙子，听说你一大早就来了，直到现在都过晌午了，你想干什么呀？能不饿吗？”王子服急忙走近前来，向老太太作了一个揖，说：“我是来探望亲戚的。”老太太耳聋没听清，王子服又大声重复了一遍。老太太问道：“你的亲戚贵姓呀？”王子服回答不上来。老太太笑着说：“奇怪哟！连姓名都不知道，探什么亲哪？我看你这个小伙子，也是个书呆子呀！不如到我家，吃口粗茶淡饭，将就住一宿，等明天回家问明白了亲戚姓啥叫啥，再来探访。”王子服听后欣喜非常，一则正饿得想吃东西，再则还可以借此机会接近那个漂亮姑娘。

于是，紧跟着老太太进了门。只见门内白色的石头砌的甬路，两旁栽满了花，开得火红，一片片花瓣落在台阶之上。顺着曲折的小道折向西边，又进了一道小门，门内豆棚花架布满庭中。老太太把王子服让进屋内，屋内窗明几净，粉壁白墙像镜子一般，盛开的海棠花从开着的窗户伸了进来，床上铺盖干干净净。王子服刚刚坐下，就发现有人在窗外向屋内张望。老太太对外面喊了一声：“小菜，赶快做饭。”外面立刻有小丫环尖声答应。坐了一会，老太太和王子服唠起了家常。老太太说：“小伙子，你的外祖家是不是姓吴？”王答道：“对。”老太太惊呼道：“你是我的外甥啊！你妈妈就是我妹子哟。近年来，家里的光景不大好。又没个男子汉，所以同你们也就没有了往来。外甥都长这么大了，咱娘们还不认识。”王子服说：“外甥这次来就是为了探望姨娘，一时忙乱，把姨家的姓就忘了。”老太太说：“姨姓秦，没生小孩。跟前这个丫头，还是庶出的，她妈妈改嫁了，留给我扶养。人倒聪明，就是少家教，一天嘻嘻哈哈的不知道愁。过一会，叫她来见见你。”

不大工夫，小丫环端上米饭菜，有鸡有鱼，很丰盛。老太太惟恐王子服吃得少，一个劲地劝他多吃。饭后，小丫环立即捡走了食具。老太太说：“叫宁姑娘来。”小丫环应声而去。

过了好大一会，听见门外隐隐约约有笑声。老太太又唤了一声：“婴宁，你姨表哥来了。”门外嗤嗤笑个不停。小丫环推进个姑娘来，边走边捂着嘴，笑个不住。老太太磴了她一眼，说：“有客人在这，咤咤叱叱，像个什么样子哟？”那姑娘强忍住了笑，站在一边。王子服立起身作了一个揖。老太太在一旁说：“这是王家哥哥，你姨的儿子，一家人不认识一家人，真是笑话呀。”王子服问：“妹妹贵庚多大？”老太太一时未听清楚，王分服又重复了一遍；“妹妹今年多大了？”婴宁只是笑，笑得头都抬不起来了。老太太对王说：“我说少教育吧，你看看，都16啦，还傻呵呵像个小孩子。”王子服说：“比我小l岁。”老太太说：“外甥已17了，大概是属马的吧？”王子服点点头。老太太又问：“外甥媳妇姓啥呀？”王答：“还没订亲呢。”老太太说：“像外甥这样的才貌，为啥17岁还没订亲呢？耍宁也没婆家，你俩倒真是一对，可惜姨表兄妹成亲怕不大相当。”王子服默默不言，两跟紧盯着婴宁，连眼珠也不转一下。小丫鬟悄声对婴宁说：“贼眉溜眼的，一点也没改！”婴宁听了，又大笑起来，看小丫鬟一眼说：“瞅瞅碧桃开花没有？”冷丁扭转去，用袄袖掩着嘴，一溜小跑地出去了。刚到门外，就放声大笑起来。老太太也站起身，边叫小丫鬟给王子服收拾床铺，边对王说：“外甥来一次不容易，多住个三五天吧，慢慢再送你回家。若是嫌闷得慌，房后有小花园，可以散散心；咱这还有书可读。”

第二天，王子服到房后一看，果然有个小花园，约莫有半亩地那么大，绿绒绒的小草像地毯一样，小径上落满了杨花，花木丛中还有3间小草房。王子服分花拂柳。慢慢踱着步，忽听头上簌簌一阵声响，抬头一看，原来婴宁在树上，一见王子服来，咯咯大笑着，险些从树上摔下来。王子服说：“别这样，当心摔着哇！”婴宁一边下树，一边笑个不停。离地不高了，一失手掉了下来，笑声这才停住。王子服忙上前搀扶，乘机暗中抚摸一下婴宁的手腕，婴宁又笑起来，直笑得依在树上，迈不开步。过了好长一阵子，笑声才收住。