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向绫罗已及笄，选妃适龄，也合适做向氏控制太子的枷锁。选妃是必然要参与。她对太子也多有喜欢，自然也不排斥此事。

只是她亦清楚容洛与向氏不和。明白自己为妃道路必不会顺利。原盛婉思一个就足够她不痛快，现下又来一个崔妙仪——六家地位非常，向氏与之相比全然麻雀对鲲鹏。向凌竹现今在内宫被架空了权利，有谢贵妃相助，太子妃的位置便会离她更远。这足以使她对容洛生恶。

但怎样不满，向绫罗也晓得皇帝存在。绝不敢搬弄口舌。只得哀哀地看向上座的向凌竹。

“崔家多出美娇娘，崔姑娘为长，自是美人中的美人。”向凌竹才回宫，各方各面都没稳定。如今也不愿与容洛正面对抗。可到底她无子，最疼的也就是向绫罗这个侄女，向绫罗受了委屈，求到眼前，她是避也避不得。措词少时，向凌竹笑道：“不过其他姑娘也不曾有差。正如绫罗性情温和，林姑娘知书达理，盛姑娘蕙质兰心……皆是各花各有各花的芬芳，美丽亦不尽相同。”

夸耀了自家侄女，顺带昭显自己并无偏颇。轻飘飘三两句话，倒让容洛的言论多了不少私情，令人觉着小气又不公道。

不过无人敢露思绪。皇后毒害容洛的事在座各人都晓得，容洛与皇后又同时执掌了太子选妃，得罪谁都不是好事。

席间缓缓静下去，众人一语不发。崔妙仪以知崔家与皇帝心思，却不会先露了底招人恨妒。默声望了容洛一阵。容洛睨向她，低眉倾唇：“这就是娘娘的不对了。”

贵女们纷纷扬眼。小房中的崔公公立在垂帘后头，用拂尘的细柄慢慢挑起边沿，探眼望向容洛。

语气颇沉，细细听来并无责骂。容洛珠瞳观量堂中各人脸色，微微一笑：“万花若真有各自的美。这花中就不会分什么花王花圣，更不会只牡丹倾国倾城。于本宫看来，在座娘子们是流水，江河，书卷，清风，松柏。每一人都不曾重复，亦是万中无一的佼佼。娘娘又怎能将娘子们笼统的一处论之？这般也当真委屈了她们。”

人人都爱惜自己美貌，女子尤甚。向凌竹以花喻人，是三岁小童都会的说辞，更何况，谁又喜欢自己只是万花丛中一朵寻常花？容洛此下借了万物论说美人，是当真应了“举世无双”四个字，比向凌竹的说法高了不知多少，直教诸位娘子瞬间眉目冁然，连声道谢。

容洛四两拨千斤，让向凌竹吃了瘪。向凌竹脸色立时阴郁许多，勉强地勾唇应和两句，向凌竹瞧见元妃唇际抿着的哂笑。指尖捏着袖角，压下火气，让身旁的肖掌事吩咐上菜。

办宴席是为了相看贵女，崔妙仪身份已定。容洛要做的便是护着她走到最后一步，其余的就是当真替容明兰挑选妾室。

各家姑娘都是有备而来。席上用膳时动作流利又无比稳当，酸甜苦辣的菜色吃得吃不得，面上都不曾流露过异色。一道芥末生鱼尝过三次，一道道糖醋丸子上了桌，容洛将一颗送入口中。放眼望过去，数位娘子眼中都盈盈含着泪花，一见丸子，脸面没有变幻，手下快速接过的动作倒使人不禁莞尔，心生怜惜。

一旁的崔妙仪和盛婉思倒十分平静。盛婉思有忌口，芥末是最怕吃的，生鱼片沾着芥末同姜丝，也全全吃入了腹中。表情、举止都如同平常。崔妙仪掌管家室，替其父母招待客人的时候不在少数，为防菜肴有变，她也得亲自尝过。时日渐长，什么喜欢不喜欢，也都全忘了一干二净。反观向绫罗——不喜的，吃了一口就会撇到一旁。要不就是一筷子的菜吃得极慢，磨蹭等着换另一道膳食。

本她与太子妃位也没缘分。容洛看了一眼，双唇微抿，拾起筷箸去吃前一道芥末生鱼。不想她不寻向绫罗的麻烦，向凌竹倒先找了她的茬：“本宫听闻盛姑娘不喜胡椒芥末，如今一看倒是极其普通。不晓得是否是因公主好食鱼，让姑娘领会了生鱼鲜美？说来太子也格外好鱼，若得个知己，约莫也是好事。明崇，你以为如何？”

盛婉思与孟氏同她交好之事贵女命妇皆知。向凌竹这话完完全全是在指她唆使教导盛婉思，以投容明兰之好，得他对盛婉思青眼相加——皇帝就在殿旁听着，向凌竹当众挑出此时，心思可谓叵测之至。

用膳的动作停滞。盛婉思抬眼瞧着容洛进膳，不做声回应任何，又见向凌竹满面凌冽，心下一急，才欲开口解释。只听一声银筷落桌的叮咛，柔如泉水的笑语在耳边响起，一瞬盖下她所有出声。

“当真是巧。”耳际灯笼坠子轻轻转动。容洛笑意浓烈地扬目看向向凌竹，“娘娘与本宫竟也会有想法相同的一日。”